若い女子が、
「もうおばさんになっちゃった」
と言っているのをよく聞く。
高校生の女子もいる。
これは、最近の若い女子だけでなく、
自分も20歳くらいで、
「え〜ん、もうおばさんだよ。」
と言っていたような気がしてくる。
ひょっとして、年賀状にまで、
「昨年で20歳になり、もうおばさんです。」
とまで書いていたかもしれないくらいだ。
「え〜？まだおばさんじゃないよ〜」
と言ってもらいたかったわけでなく、
本当にそう思っていた。
だから、現在の20歳の女の子が、
同様なことを言っても腹が立たない。
「この自意識過剰の娘っこが。誰もおまえなんかに興味はない」
と思ったり、
「うん。気の毒だが、アンタは20歳になる前からおばさんだろう」
と心の中で微笑むのは、44歳の私の勝手だ。

女性はいったい何歳からおばさんなのか？
日本は特に、若い女性至上主義な男性が多い国。
男性が、
「人生経験に富んだ大人の女性が好き」
などと言おうものなら、
『熟女好き、フケ専』扱いだ。
犯罪ぎりぎりまでの若さを好む方が自然な男扱いをされる。
しかし、ここでは、男性の見方はさておいて、
あくまで女性の見方で書く。

はたして、おばさんは何歳からか？
もちろん、老けて見える人、若く見える人もいるので、
細かいことは断定できないが、
私の経験上、
25歳までは若い女性で、
おばさんは35歳からだと思う。
間にはさまる26〜34歳は、単に女性だ。
いつ、女性がおばさんになるのだろう。
自分の経験では、
35歳くらいから突然代謝が落ち、
どことなく余分な肉がつき始める。
よほど恵まれた体型の人や、
よほど頑張っている人以外は、
それまで着ていた服が全く似合わなくなってしまう。

ダラダラした格好をしていても、
若いうちは、肉体の瑞々しさで、カバーされる。
だから、若い人は安くて縫製の悪い服でも平気だ。
そんなワードローブで暮らしていて、
35過ぎ、ある日、鏡を見て愕然とするのだ。
「誰？この汚いおばさんは！」
となる。
個人差はあるが、他人にはわからない程度であっても、
絶対にその現象は存在する。
35歳までは、二日酔いや月経中だけむくんでいた自分が、
35歳以降、いつ何時写真に写っても、むくんでいる。
それでも、40歳までは、なんとかごまかしていけるが、
40を超すと、人によっては、完全に開き直りモードに突入する。
それから先のことは、未経験なので、まだ書けない。

しかし、若い女性に強く言っておきたい。
年をとることはつまらないことではない。
自分に関して言えば、今のほうが断然楽しい。
10代20代なんて、何でも悩んでおおごとにしたり、
バカな行動ばかりで恥ずかしくなったり、
些細なことで死にたくなったりするばかりだ。
だから、
若いことは素晴らしい、などと思い込まなくてよい。

とはいえ、若い肉体の美しさは否定しません。
大事なものなので、若いうちに享受しましょう。
銭湯などでも、
「ひどい性格だけど、肌だけは綺麗だな」
と思う若い女性がいますから。