えちぜん鉄道

第三セクターえちぜん鉄道は、京福電鉄の営業を継承し、永平寺方面を除く全線を復活させた。

予定された範囲の全線で運行が開始された2003年10月から約半年後、福井駅（左の写真×３）は、塗り直され、工事が続いている雰囲気であった。

北陸本線を挟んだ地下道入口にも、案内が出ている（右の写真）。

もっとも、このあたりの風景は一変した。北陸本線福井駅が高架化され、微妙な空き地ができた（左の写真）。

新幹線に対応することを前提に、北陸本線の駅は、完全に改築されたのである（右の写真）。

新しい福井駅の通路からは、えちぜん鉄道の建物が少し遠くに見える（左の写真）。

線路という邪魔者がなくなったため、地下道も閉鎖されたようである（右の写真）。

ともあれ、改札前には人がいる（左の写真）。閉鎖中（右の写真）と比較すれば、違いは明らかである。

そんなわけで、福井駅には、電車が適当に入ってくるようにはなっている（左右の写真）。

季節柄、電車の前面には飾りまでがあった（左の写真）。

われわれ取材班は、とりあえず福井口駅（左の写真）を訪れた。

駅前の自販機までもが、ロゴ入りになっている（右の写真）。

待合室も小奇麗に整備され、色々な掲示がなされている（左の写真）。

そればかりか、ネット環境までもが整備されている（右の写真）。

しかし、古いままのホームは、相変わらず狭い（左の写真）。

それでも、塗りなおせるところは何とかした形跡が、そこかしこにある（右の写真）。

ここから勝山方面へ向かう途中、覆いに包まれた事故車を見ることができた（左の写真）。

ところで、列車はワンマン運転である（左の写真）。しかし、日中は、「アテンダント」が乗務している（右の写真）。案内をしたり、切符を売ったりするのが、その仕事のようだ。

そんな車内には、運賃表示機があるわけだが、なぜか板に覆われているものがあった（右の写真）。

われわれ取材班は、追分口駅（左の写真）に立ち寄った。

市街地の外れで、民家の中を抜けたところの駅は、小さい（右の写真）。

その駅のホームも狭い（左の写真）。ちなみに裏も工場と住宅くらいしかない。

われわれ取材班は、かつて東古市と名乗っていた、永平寺口駅（左の写真）を尋ねた。

相変わらずの表示機が、名前のところだけシールを貼られ、改札口の上にある（右の写真）。

開業当時のパンフレットらしきものが、そのへんに貼られている（左の写真）。

青少年も、なんか、動員されたっぽい雰囲気が伝わってくる（右の写真）。地元が一体になってどうこうという時には、大概こういうものが出てくる。

沿線の温泉へは、割引切符で行くことができるようだ（左の写真）。売る気がある品揃えを進めていることは、わかる。

ホームには、会社名の入った小旗（右の写真）がはためく。全駅にあったかどうかは、定かでない。

そして線路には、そこだけ新しいATSの機器がついている（左の写真）。二度の事故を経て、さすがにそういうことになったのだろう。

ホームの先の方には、電車が見える（右の写真）。車庫になっているのか廃棄物なのかは、不明である。

それはそれとして、京福の塗装を塗り替えられていない電車が、相変わらずこのあたりに放置されている（左の写真）。こちらはおそらく廃棄物なのだろう。

一応の復活は果たされた。しかし、まだ傷跡も見える。莫大な投資に見合うだけの結果が得られるのか。真価が問われているえちぜん鉄道を、われわれ取材班は、乗車券（右の写真）を眺めながら去った。

（特記なき限り黒枠＝2004年４月上旬・緑枠＝2005年９月上旬取材）

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