『 週刊 Ｈａｎｋｏ 』 ５５８号

◆次女の言い分◆永遠に妹…◆

　今日パパは出張で東京、しかも、奇しくもこの間行きそびれたお台場の「日本科学未来館」だって…！ちょっと寒いけどお天気もいいし、うらやましいなぁ！

◆次女の言い分◆
　私が長女で春歌が次女だから、なのか、私が７歳の少女の心を忘れてしまったからなのか…意表をつく春歌の言動に言葉を失うことの多い今日この頃…。
　今、一年生の国語は「わたしのたからもの」というところをやっていて、自分の宝物を友達に紹介してその理由を説明する…ということをやっています。学校からのお便りにも、「学校に持ってこられるようなものを…」と書いてあったので、春歌に「何を紹介するの？」と聞いてみると…。
春歌「ん？イヤリングだよ！」
私　「え…、春ちゃん、イヤリングなんて持ってたの！？」
春歌「うん！ダイヤモンドの！」
私　「え゛…」
春歌「ほら、ママの鏡台の引き出しに入ってるやつ！」
私　「ええ゛っ…、ま、まさか…」
春歌「あれ、春ちゃんにくれるって言ったでしょ、春ちゃん４月生まれで、誕生石ダイヤモンドだから。」
　それは、私が婚約式の時、旦那から初めてもらったイヤリング…。
私　「…もう春ちゃんのなの？？大人になったら、って約束じゃなかった？？」
春歌「そーだっけ、でも春ちゃんのでしょ？？」
私　「まさかあれ、学校に持って行くつもり？？」
春歌「ダメ？？」

　呆れるというか、オソロシイというか、女の子は油断ならぬと思いつつ、言葉に詰まっている間に春歌はどこかに消え…。
　翌日の朝、宿題で持っていくはずの「たからもの紹介」の紙を覗くと、「海で拾った貝殻」が描かれていました（…イヤリングの絵を消した跡もなまなましく…）。まぁ、春ちゃん、思い直してくれたのね…。
　そしてさらに翌日。

春歌「ママ、宝物持って行くから袋ちょうだい！」
私　「あ、貝殻持って行くのね？」
春歌「違うよ、貯金箱！」
私　「え…？？何？」
春歌「夏休みにアイロンビーズで作った貯金箱、持って行くんだ〜！」
私　「…貝殻は？？」
春歌「だって〜。春ちゃん宝物いっぱいあるんだもん！」
　春歌は貯金箱をビニールのプチプチの包材にくるんで大事そうに持って行きました。
　…イヤリングを貝殻に変えたのも、ママのせいなんかじゃなく、ただ単に気が変わっただけだったのね…。

　それにしても、「大きくなったら私のモノ」と約束されている物は、「すでに私のモノ」という解釈が、堂々とできるということがうらやましい。私や夏希のような「長女」には、畏れ多くてできませんもの…。「いずれあげる」という話は、本当にあげる時まで春歌に言ってはいけないと、母は学んだのでした。

◆永遠に妹…◆
　真希とお風呂に入り、髪を洗ってやっているときのこと。
真希「真希ちゃんもさー、お姉さんになったら一人で髪の毛洗えるようになるかなぁ…」
私　「なるよ〜。もう４歳だもん、そろそろだね。」
真希「そっか〜…。でも真希ちゃん、今はまだ妹なんでしょ？？」
私　「……」
…そうです、あなたは永遠に妹です。でも妹が「姉」にはなれなくても、「お姉さん」になる日は来るということを…今は黙っておきましょう、自分で気付くまで。
　あなたで最後だから、もう少し髪、洗わせてね。

2005. 2. 4 　斎藤　範子(Hanko)

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