万座の旅

７月１２日（火）快晴～１３日（水）雨。
泉の森での飲み仲間であるＡさん、Ｋさん、Ｓさん四人で万座へ行くことになった。
宿泊は管理人であるＳさんの山小屋。
天気予報では、１３日は悪いが、１２日はいい天気らしいので決行する。
Ａさん運転の車で県央厚木インターから入り渋川伊香保インターで降りる。
あとはほぼ県道で一本道、国道１４５号線に入り、高原野菜で有名な嬬恋村に入る。
唯一のスーパーで食糧と酒の買い出し、万座有料道路を走る。

山小屋入り口は、万座温泉の少し手前、管理人のＳさんのみおろし、観光に出かける。
万座から志賀草津高原道路を走り、長野県の湯田中温泉まで降りた。
昼食後、温泉に浸かる猿で有名な地獄谷へと向かう。
渋峠では１９度だった気温も下に降りると２９度、かなり蒸し暑い。
駐車料５００円、入園料５００円を払い、１０分ほどで猿のいる地獄谷に到着。
丁度昼過ぎで日差しが強くて暑い、猿の動きも鈍い。
平日ながら外国人がやたらに多い。
気温が高いので温泉に入ってくれる猿はいない。
温泉水をなめる程度で、すぐに去って行ってしまう。
ほとんどの猿は日影で昼寝や休憩、冷たい川のそばで遊んだりしている。
しばらく頑張って見たが、温泉に浸かる猿は０でした。

猿が温泉に浸かる姿は、寒い季節や早朝でないとだめらしい。
数も少なく、かなり散り尻になっている。
ここの猿はのんびりしていて、写真撮影は全然ＯＫ。
休憩所で冬の写真を見ると、かなりの猿が温泉に浸かっていて気持ちよさそうだ。
やはり絵になるのは、雪景色の風景だなあ。
まあ、お初の地獄谷、こんなものだと思い後にする。
帰路は再び志賀草津高原道路を走り、澗満滝展望地に寄る。
以前、直下まで行ったことがある澗満滝だが、午後の順光でいい感じになっていた。

田ノ原高原では白樺の間の日光キスゲの写真を撮っていく。
立ち入り禁止になっているお釜付近の写真を撮り、また万座温泉に下る。
現在、志賀草津高原道路は、万座への分岐から先は１７時～８時まで通行止め。
豊国旅館の露店風呂（５００円）に入る、白濁した青い色のいい温泉だ。
落ち口を触るとかなり熱い、４５度以上ありそうだ。
汗を流し、さっぱりしたところで、山小屋へ向かう。
道路から１０分ほど歩いた小さな池のそばに山小屋はあった。
電気も引いてあり、思った以上に立派な山小屋だ、素人手作りとは思えない。
外で火を燃やしキャンプファイヤーもどきですごす。

　久しぶりに静かな山の中で一晩を過ごした。
早朝までなんとか雨も降らずにもったが、だんだん小雨から本降りになってきた。
今日の観光はあきらめ、草津経由で帰ることにした。
幸、風がないので、雲海なども見られる。
お釜入り口の駐車場は閉鎖、周辺の散策道はすべて立ち入り禁止、さびしいなあ。
雨でなければ、湯畑付近の散策もよしだが、道の駅でコマクサのみを見て下る。
川原湯温泉近くにある不動滝へ寄って行く。
以前は、下段のみしか見られなかったが、ダム建設に伴う新設された大橋からは、全体が見られるようになっていた。
かなり大きなな滝で、２段８０Ｍくらいあるか。
貯水が始まれば、この橋から見えるかなりの部分が水没だ。
墨絵のような景色も、あと数年で変わる、滝は水没するような高さではないようだが、滝壺近くまで湖がせまりそうだ。
道の駅から団体様の観光客が、橋を歩いて滝を気軽に見にきていた。
今回は運転なし、久しぶりに車窓からの景色を眺めながらの旅で、温泉や山小屋とのんびりし、楽しい旅でした。

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