１８キップで四国高松へ

９月３日（木）～４日（金）くもり、晴れ。
青春１８きっぷの残り２回分、売ろうか使おうか迷ったが、結局使用することにした。
四国の友人と連絡がとれれば高松がいいかも、と予定する。
何とか連絡先がわかり、これで四国行が決定。
あとは日にちだが、天気予報を見ながら、９月３日（木）～４日（金）とする。
３日の夜高松着なので、事前連絡して、会う約束をした。
何しろ４０年ぶりに会うので、どんな姿になっているのか、お互いに楽しみだ。
今までは、当日着くか判らないので、宿泊やレンタカーは事前予約しなかったが、昨今、駅近ホテルは当日では予約出来ないことも多い。
もし、予約しなければ、予定変更や連泊も可能なんだが、今回は安全をきし、ネットで事前予約する。
往復のキップだけはあるので、あとはそれぞれの日にちの行動予定だけだ。
今は臨時のながらが走っていないので、夜行では行けない。
早朝で組める予定を作り、高松着は１９時から２０時とする。
途中、姫路で途中下車し、新装なった姫路城を見て行くことにする。
４日は、早めに高松を出て、岡山まで行き、レンタカーを借りて、神庭の滝へ行くことにする。
さぁー、予定通り、各駅停車の旅は進むのでしょうか。
３日早朝、自宅出発は５時、朝焼けの東の空を眺めながら駅へ向かう。

今日は乗換時間が、それぞれ短いため、朝食は前日パンを買ってすませた。
小田急線で藤沢まで行き、１８キップの旅は始まった。
猛暑のときと違い、半袖が丁度いい気温、冷房には注意（長袖を１枚持つ）しなければいけない。
小田原、熱海、浜松、豊橋、大垣、米原と、順調に乗り換えて行く。
大垣で少し時間があったため、改札を出て、弁当とビールを購入。
米原で新快速姫路行きに乗り、これで今日の予定は無事進むことと確信した。
終点姫路で降り、姫路城を見学していく。
駅前に出ると正面に姫路城がでんと見える、以外と近い。
姫路城見学料金は千円、１６時で入場終了、１５時半くらいだったので、人も少なく丁度良かった。
天守閣へは登らず、景色のいい二ノ丸に入ってみる。
ゆっくり１時間ほど見学してから、姫路駅へ戻る。
高松着が１９時３８分と決定したため、携帯で連絡し、待ち合わせを決めた。
相生、岡山と乗り継ぎ、暗くなった瀬戸内海を渡る。
夜間のため、周囲の景色は見えず、それは明日の早朝に期待し、マリンライナーは一路高松へ。
高松駅の改札口は１箇所のみ、はたして顔がわかるだろうか。
しかし、それも杞憂に終わり、「・・・ちゃん」「・・・さん」すぐにわかり、再会の握手をした。
４０年ぶりだが、お互い、それなりに年齢を重ねた姿で、以前の面影もあり、元気な様子。
カプセルホテルまで送ってもらい、先にチェックイン、近くの居酒屋へ行く。
客のいなくなった１１時まで、昔話しや現況を話しながら、楽しいひと時をすごし、あっという間に、時間は過ぎてしまった。
おみやげまでいただいちゃいまして、申し訳ありませんでした。
明日がまた早いもんで、大浴場で汗を流し、すぐ眠りにつく。

４日は日射しもあり、いい天気になりそうだ。
朝風呂に入り、６時、早めにカプセルホテルを出、朝の高松をぶらぶらしながら駅へ向かう（朝食付きだったが、７時からのため食べれず）。
立ち食いうどんでもやっていれば食べて行こうかな、と思っていたが、開いている店はなし。
しょうがない、駅のコンビニでおにぎりを買い、快速マリンライナーに乗る。
朝の瀬戸内海を眺めながら走り、岡山着、予約したオリックスレンタカーへ向かう。
丁度８時開店で１番乗り、手続きしだい、すぐに出発、神庭の滝へと向かう。
岡山インターから高速に乗り、落合インターまでとばす。
途中、１車線区間や工事区間があったりで、計算通りにはなかなか進まない。
滝の見学時間は３０分ほど、遅くとも１０時半には、帰路につかないといけない。
駐車場着９時４５分、３００円の入園料を払い、舗装道路を歩くとすぐに大きな滝の姿が見えてきた。
さすがに１００選の滝、落差水量とも申し分なし、以外に近かったのでほっとする。
写真を撮り、駐車場まで急ぐ、なんとか、１０時２０分に出発出来た。
それでも、あまり時間がないので、高速は止まっていたパトカーを横に見ながら、岡山駅まで急ぐ。
スタンドがあまり無い、少々あせりながら走り、スタンドを見つけガソリン補給。
オリックスレンタカーに着いたときは、電車出発時刻の１０分前、急いで車を返し、駅まで速足で行く。
予定では弁当とビールを購入して、電車に乗る予定だったが、とりあえず、ビールのみを購入し、ホームへ急ぐ。
みやげものも買いたかったなあ、まあ、間に合ったし、よしとするか。
姫路で少し時間があるため、そこで昼食を仕入れよう。
さぁー、あとは乗り継いで帰るだけだ。米原、大垣、豊橋と電車は順調に走る。
浜松でちょっと誤算、乗る予定の電車が全車座席指定のホームライナー（あとで調べたら事前に指定席券を購入しなくても、乗ってから購入ＯＫ）だった。
指定席の取り方がよくわからなかったため、見送り、次の興津行きに乗る。
はたして、この電車で箱根越えが出来るのか、ちょっと心配でした。
静岡に着くと、幸、熱海行きに接続する。
熱海までくれば、あとは東京方面の電車に乗れば、今日中には帰宅できる。
熱海始発品川行きに乗ると、花金のためか、湯河原や小田原あたりからも、結構乗ってきて、酔っぱらいが多くなる。
ローカル線の接続は、すべて最終電車だ。
自宅着０時２０分、今年の夏の青春１８キップの旅は終わった。
後日、調べると、熱海行きは東京方面の最終電車で、これを乗りすごすと、三島や沼津止まりになってしまう。
この電車が、当日中に首都圏へ帰ることが出来る最終の電車でした。

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