ここから沼山峠まで、登山地図では登り２時間４５分の山道だ。（山道だけど昔の街道）エイドでペットボトルは？と聞くと上の峠で貰えるとの事。あら〜（涙）山中で水が無いのは走るどころか命にかかわる大ピンチ！小さくても空のボトルを持参すればよかった、と悔やむ。考えて水分補給にトマト２個を頂く。確か登山道は沢を数回渡るはずだから、喉が渇いたら沢の水で何とか凌ごうと思った。サバイバル〜。

　急いでエイドを出て、舗装道から左折して山道に入る。沼山峠の道標がある。（ここから峠までは走るのを禁止されている）二人の若者を抜いて早足で平坦な道を進む。時計を見ると９時半。しばらく刈払いされた道を行くと、左手は開け、沢（実川）と対岸の山と送電線の鉄塔が見える場所に出る。見晴らしのいい場所とはしばらくお別れ。人の気配が全く無い。

　いよいよ登りのきつい登山道に分け入る。３時半に朝食だったので、お腹が減ってきた。ザックから大福とトマトを出して歩きながら食べる。喉が渇いたので、３度目の沢を渡る手前で沢の水を飲む。上流に沼山峠のトイレがある事は判っていたが、仕方ない。あとで地図をみると、沼山峠からの沢ではないのは１〜２番目の沢のみ。飲むなら２番目に渡る沢（赤法華沢）まで。（上流は沢が深く、沢に降りるのは時間もかかり危険と思われます。）

　登山道は、3度目の沢から沼山峠から流れる道行沢に入り、抱返ノ滝迄は、沢沿いの道だ。地図では県道から合計で沢は7回渡った事になっている。沢を渡るたびに道標があり、道を違えていない事にホッとする。３０分位は、山中一人旅。熊が怖いので熊鈴をじゃらじゃら鳴らし、歌を歌いながら登る。途中で木を拾い杖にする。ふいに♪杖を頼りに一日がかり〜♪と双葉百合子の歌が思い浮かんだが、これは流石に歌わなかった。
　
　やっと前方に人の気配。見ると、視覚障害の女性と伴走の男性のペア。「右足を前に置いて」とか一歩一歩の指示をしながらだ。走力はかなりある方なのだろうが、流石に山道は橋や根っこ、石や下りの段差等さまざまな障害物があり、ご本人も伴走の方もかなり難儀をして遅れてきていた。大変だなあ、と思いながら道を譲ってもらう。後ろからは数回「きゃ〜」という叫び声が聞こえた。滑って足を踏み外しているのだろうか。ああ、励ましの声掛けを忘れちゃった、と悔やむ。

　登山道に入り1時間余りで、３５ｋｍの表示。（まだ３５ｋｍかぁとほほ・・）かなり疲れてきた。残りのトマトを食べながらしばし休憩。数人に抜かれる。この時私は即席杖を両手に持って登っていて、「下から見たら、ダブルストックで準備良いなあと思いましたよ」と言われる。でも、ダブル杖も木の重さで手が疲れてきて、一本にする。タダだと思って欲張ってはいけません。ずっと広葉樹林帯の眺望のない登山道です。

　落ち葉もブナが多くなる。このあたりの沢は右下に深くなっている。しばらくして滝の表示。登山地図では滝への分岐の道標から峠まで４５分になっている。道標からしばらく登ると上から下ってくる人がいて、あとどの位ですか？と尋ねると「そうねえ２５分位かな」との事。柑橘系の粒ゼリーも頂き、俄然元気に。
　
　右手に眺望が開けた所（後半はここだけ）に出て、会津駒と思しき山を見る。正面に燧ケ岳も見えた。少し尾根に出た感があり、峠も間近と思われる。平坦になった笹の道を行くと、ほぼ２５分後に小屋が見えてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スタート　↓　ゴール

　　　　　　　　　　　　　↑赤点がコースです

　　★第７エイド（36.5km）沼山峠休憩所　標高１７００ｍ　走路の右側
　
　登山口から約２時間で沼山峠休憩所に到着。トイレと小屋が別棟。舗装のバスプールにバスが２台。エイドでゼッケンにチェックを受け、ペットボトルの水を頂く。ザックの中から好物のシュークリームを出し、バス停で食べる。バスの運転手さんが２人いらしたので、つい「バスに乗りたいな〜」と言うと、「どうぞ〜」と。「やめればいいのに、バカだからやめられないんです。日没までに木賊温泉までは行きたいんですけど」と言うと、「大丈夫じゃないの、まだ昼前だし。でもあそこは凄い坂だよ」との事。「夜は寒いですか」と聞くと、「暗いうち（４時半）に田島を出て、今朝ここに着いたら、霜で真っ白だったよ」と。これは大変。急がないと。

　手早く食べ終わり、トイレに寄るも、時間はあっと間に過ぎるもの。到着は11時４０分頃と思うが、出発は１２時近くになっていた。

　峠からは下り。最近体重が２ｋｇ痩せたので足にも負担が少ないような気がした。燧ケ岳の上部は落葉していたが、沼山峠から御池ゲートまでの青空に映えた紅葉が素晴らしかった。本日一番の絶景。

　下りばかりと思いきや、たまに登りもあったりして、疲れてちょっと歩く。ここは普通車は通らず、シャトルバスが数台しか通らなかったので、安心して走れた。ただ、のちに聞いた話では、ランナーが左端走行を守らず、道の真ん中や右を走っていて、バスの運転手さんから主催者にクレームがあったとか。

　又ここはエイド間１０ｋｍもあるそうだが、きつい登山道のあとの車道の下り（標高差２００ｍ）だったので、そう長く感じなかったのは幸いだった。


　　★第８エイド（46.5km）御池ゲート駐車場　標高１５００ｍ　走路の左側

　御池ゲートに到着。ここは、沼山峠を経て尾瀬沼に向かう一般車輌の駐車場だ。沼山峠行きのシャトルバスも数台あり、峠で話したバスの運転手さんの笑顔の出迎えに元気を貰う。
　エイドにはパンが残り一つしか無く、後から来た方と半分に分けて食べる。最初はスポーツドリンクを飲んでいたが、疲れてくると水が欲しくなった。大きなレストハウスがあったが、時間が無いし、次のエイドにはデポの食料があるので、寄らずに前進。

　ここから下り６．５ｋｍ（標高差４００ｍ）の後半は急カーブの多い道で、特に下りの車が多く、走行には結構注意を要した。下りなので何とか走れたが、傾斜が急な下り坂だったので、足に負担がかかり、段々と疲れを感じた。道路の右脇に沸き水もあったが、ひたすら下る。


　　★第９エイド（53.0km）七入・実川荘　標高１１００ｍ　走路の左側

　エイドに到着。ここで、出発するＡさんとすれ違う。「頑張ったね〜」と褒められ嬉しくなる。まず荷物を置くブルーのシートがあったので、そこで寝転んで背中と腰のストレッチをする。その後、豚汁の汁だけを貰い、おにぎりを入れて食べる。握力が無くなり、注意力も散漫になって、コップの汁をこぼして、もう一回もらう。
　荷物を受け取り、ザックから不用品を出し、後半に備えて、ヘッドランプ、団子、プリン、スープ、ブドウジュース等を入れた。足の甲が痛かったので、靴を脱いでテープを張る。(その後は痛まなかった！キネシオ威力大！)ついでにふくらはぎに冷却スプレー。知人のＥさんご夫妻とも会ったので、スプレーをお貸しする。

　急いだつもりだが、２５分もエイドに逗留。午後２時５分にエイド出発。行きと違う砂利道をしばらく走る。数百メートルだったが疲れた足に砂利がまとわりついてなかなか進まなかった。国道に出て走り出すが、段々お腹が下り加減になった。通常なら問題ないが、疲れ＋噛まずに飲んだ汁ご飯の影響か。道路右手にオートキャンプ場の管理小屋が見えたので、迷わす駆け込む。「お手洗いお借りしたいんですが」血相を変えた私を見て、女ご主人と思われる方が、どうそ早く！とトイレを指さす。

　靴を脱ぐトイレだったが我家のトイレより清潔でペーパーもあった。急いだつもりだが、たぶん１２〜３分はかかってしまう。トイレは寄るたびに時間のロスとなる。お腹の管理は大事だと痛感。
　さてこれでよし。気分を変えて走り出す。ここからはまばらだが道脇に人家もある。


　　★第１０エイド（57.0km）ミニ尾瀬公園　標高９６０ｍ　走路の左側

　２時４５分頃到着。このエイドは午後２時半迄なので、朝あった机は片付けられて無かった。Ｃさんに追いつく。リタイヤした場合のタクシー代を心配なさっていたのでお貸しする。私はタクシー代や万が一の救急病院搬送を想定して多目にお札を入れてきたのだ。
　そこへ後ろから審判車が来て、「もうこの先エイドは無いですよ〜」と告げられる。はぁ・・・でも行きたいなあ〜。


　　★第１１エイド（60.0km）アルザ尾瀬の郷　標高９２０ｍ　走路の左側

　３時１５分到着。ここのエイドは３時にクローズなので関係者が撤収の最中。でも机にお水等は残しておいて下さっていた。飲んでから出発しようとすると、審判車の方が車から降りて来た。

　ここから木賊温泉までは人家も自販機もなくエイドも閉まってしまう事、峠の小繋トンネルまでは１０ｋｍずっと登りで、木賊温泉の手前で日没になってしまう事、リタイヤしても回収の車は来ないかもしれない為やめたほうがいい事、もし走るならこれから先は自己責任になってしまうかも、という内容だった。
　でもダメです、という感じでなく、暗くて寒くなるし、水もないのでは危険ですよ、という気遣いの勧告だった。こんなに優しく言われると、行けばこの方々に迷惑かけそうで悪いなあ、という思いにもなってきた。

　でも私は、まだ少し余力があった。完走は無理でも、できれば自己最長（７３ｋｍ）よりも長い距離をこのチャンスに走っておきたかった。
　そこで「距離を延ばしたいので、このまま木賊温泉の山道を走らず、往路の県道を行ってゴールしてもいいか」と聞いてみた。すると、「そういう人も前に居ますし、県道なら路線バスもあるので、それでもいいですよ」との事。
　「そうしませんか？」と同じく迷っている隣の男性をお誘いすると、その方は「規定のコースを外れ、距離を延ばすだけなら自分には意味が無い」とおっしゃる。
　はあ、それもそうだなあ、と思った時、道路の向こう側を走って木賊温泉に向かう男性が見えた。（一人じゃないなら行けるかも！）迷っているより走ろう！

　すぐさま、走り出した。つまり、私はリタイヤ勧告を振り切って、木賊温泉に行ってしまった訳です。本当にすいませ〜〜ん。

　県道から右折すると、すぐ上り坂になった。必死に走って、前の男性に追いつき、すぐさま交渉。「もうこの先はエイドが無く、リタイヤしても収容車はなく自己責任だそうです。私はリタイヤ時にはタクシーを呼ぶつもりです。でも、山道で熊が怖いので、行ける所まで後ろから付いて行ってもいいですか？」と。すると彼は「僕は平らになったら走りますけど」とやや難色を示されたので、勿論結構ですと伝える。二人で坂を歩き出す。

　しばらくすると、後ろからすーっと車が来た。窓から顔を出した殿方が、「もうエイド閉まってるけど、木賊温泉の先のログハウスでバーべキューしてるから、どうせなら頑張ってそこまでおいでよ〜」とおっしゃっる。ログハウスの御当主のようだ。
　二人ともログハウスまで行けば何とかなるかも、という思いになり、黙々と歩く。

　又、しばらく経つとバイクの青年がやってきて、「もうエイドが閉まっているので、とりあえずこれを」と言って、レモンとお茶を我々に１本下さった。私は自分の食料は背負っていたので、「食料も持ってますし、あとは自己責任で対応しますから」とこの先も進む意向を示した。

　６５ｋｍ付近で前に歩く若者を発見。これで３人旅となる。私はザックからお団子（３本パック）を出し、３人で歩きながら食べた。左下の見通川は段々と渓谷が深くなり、見上げると対岸の上部に山を削って通るトンネルに続く道が見えた。あんな所まで登るのかとため息が出た。三人で黙々と歩く。

　かなり歩いて時間をロスしている。コースと到着予定時刻表を（エクセルで作った）ポケットから出してみると、１時間は遅れていた。私は、完走は無理でもなるべく距離を延ばしたい、できればログハウスまでは何としても行き、８３．５ｋｍを自己最長記録にしたいと思っていた。
　上空はまだ青かったが、深い谷には夕闇が迫っていた。


　　★第１２エイド（66.5km）岩茸橋の上　標高１２００ｍ

　見通川を渡る。ここは舗装されているが山道で、１６時終了なのでエイドの形跡は全くなかった。ここで若者が「足がダメなので先に行って下さい」との事で、又二人で坂道を歩き始めた。
　この男性はお話ぶりが穏やかでほんわかとしたムードを持っておられた。以前に１００ｋｍも完走なさっておられるとか。まず、このホンワカさんのお陰で、一人旅にならず薄暗くなった夜道も心強かった。「ちょっと休みますか」と貰ったお茶を私に分けて下さり、お団子のお礼なのか、干し杏を頂く。意外に酸っぱくて活力となる。

　やっと小繋トンネルが見えた。峠を越えると道が下り坂になったので走り出す。するとトンネル内で又バイク青年が追ってきた。「買ってきました！どれいいですか？」と前バックを開ける。数種のペットボトルの中から水と板チョコも頂く。もしかして自腹を切っての差し入れかと心配になる。きっと岩茸橋のエイドが閉まっていたので、我々を気遣って水とエネルギー源をとのご配慮だろう。勧告を振り切っての決行だったので、何とも申し訳なかったが、実に有難かった。「ここまで来たのだからゴールしてくださいね！！みんな待ってますよ」とエールを残しバイク青年が去る。今想いだしても涙が出そうになる。

　４時５１分が日没だったので、５時半前にはＬＥＤヘッドランプを出した。同行のホンワカさんの懐電は少し元気が無かったので、私は後ろから走って彼を照らした（つもり）。７０ｋｍで５時だったと思う。暗くなって寒くなったので、薄手のフリースを着る。ずっと山間の舗装の下りみち。

　★第１３エイド（72.3km）道路脇駐車スペース　標高１３５０ｍ　走路の右側

　小繋トンネル（標高１４４０ｍ）から３〜４ｋｍ下った道の脇に、明かりがゆれて声援が聞こえる。若い男女のサポート隊で、暗い中でも熱気があり華やいでいる。ここは５時でエイド終了のはず。かなり過ぎたが待っていてくれた。あのバイク青年の連絡で判っていたのか、おにぎりも「ちゃんと残してましたから」と４つあった。我々の後ろに２人いたのかも。ありがたく一つ頂き、バイク青年から貰ったお茶でそれを流し込んだ。お茶が美味しかった。

　エイドから下はくねくねとした道が続き、山から月が出た。ぼんやりだったが、もし電池が切れても月明かりで大丈夫かもと少しホッとする。

　　★第１４エイド（77.3km）木賊温泉平野物産前　標高８００ｍ走路の右側

　温泉手前の分岐から１ｋｍ程で、とくさ温泉到着。このエイドは１８時で終了で、時刻は過ぎていたと思うが、多くのスタッフが待機していた。トイレに寄る。どうも私の場合、おにぎり＋水分＝お腹が下る、ようだ。（ここは靴を脱ぐトイレなので手間取った）トイレから出ると、何とホンワカさんが待っていてくれた。
　急いで出発しようとすると、ボランティアの若い女性が、「これは佐藤商店さんのご好意でブービー（最下位から２番目）賞のお二人にプレゼントだそうです」と高級蜂蜜を手渡してくれた。凄いご褒美！と二人とも重さは気にせずザックに入れた。

　ホンワカさんの情報では、ログハウスのエイド迄 あと６．２ｋｍで、到着が１７時過ぎるともう回収車が来ないかもしれないとの事。私が「行ってダメだったらタクシーを呼びましょう」と言うと、エイドの方が「ここはタクシーなんか来ないよ」と。あらら、そうだったの〜。こりゃ、県道まで走るしかない。ホンワカさんはログハウス迄は走りますとおっしゃり、又二人でエイドを出発した。

　そのうち彼が、肩が痛いと言って数ｍ遅れて走った。たぶん瓶詰の蜂蜜の重み（６００ｇ位か）がザックの紐に食い込んできたのだろう。私も紐ザックではなかったが、重さに耐えかねて、ザックから出し、手に持って走った。折角のご好意を無駄にはできない。でも、重い。
　

　　★第１５エイド（83.5km）河村邸ログハウス　標高６８０ｍ走路の右側

　午後７時は少し過ぎていたと思うが、焚き火のあるログハウスに到着。一緒に到着したホンワカさんはここで終わりを告げた。彼はお宿が大桃の民宿で、そこはゴール地点から１１．５ｋｍの第２エイドがあった場所。「電話すれば宿で迎えに来てくれるが、ゴールがあんまり遅いと迷惑かけてしまうので。」との気遣いの末の決断だったみたい。幸い少し待てば、最終便の収容車が来てくれるらしい。
　私は彼にはお世話になったし、佐藤商店さんのご好意を無駄にしないで済むので、彼に蜂蜜を渡した。「有難く頂きます」と彼は静かに言った。ごめんね、私は先に行きます・・・。

　まだ気力はあった。８３ｋｍは自己最高なので、あと１７ｋｍとなれば、できればもっとゴールに近づきたかった。行ける所まで行こう。県道に出れば、何とかなるはず。
　その前に腹ごしらえ。ザックから好物のプリンを出して食べる。夜目にも美しい奥様が、色々と食べ物をすすめ、バナナをラップに包んで下さった。河村邸は、お昼から夜７時までランナーのお世話で休む暇もなかったことだろう。

　そこへ最後のランナーとおぼしき殿方が到着。なんとリタイアを申告。後ろにいたはずの青年もトイレの間に追い越して言ったそうで、ここで完全に私が最後のランナーとなる。
　ご迷惑でしょうが、９時までは、行ける所まで行きます。ザックを背負って立ち上がると「熊に気をつけてね〜」と拍手で送られる。（熊も出るのか・・トホホ）

　走りだすと、何とうしろの車もゆっくり走り出す。最後のランナーの伴走車だった。まだ山間地で人家は無いし、夜道だし、熊も居るしで、車のライトで背後から照らされた道路を走らせて貰えるのには、正直ホッとした。
　車を伴って最後尾を走るのは４年ぶりだったが、マラソンを始めたばかりの頃は何回か経験済みなので、恥ずかしいという気持ちは全くなかった。今回は殊に安全が確保されたので、ただひたすらに有難かった。走らせてもらって幸せ〜〜と、心から嬉しかった。

　とはいえ、２時間弱で残り１７ｋｍはきつい。後半の１ｋｍの辛さは判っている。疲れた頭での計算では数分オーバーするが下り坂だし行けそうだ、と思った。この勘違いが私に諦めることをさせず、幸いした。ともかく走ることのみに集中。

　「左に曲がってくださ〜い、もうすぐエイドですよ〜、道路の向こう側に渡ってくださ〜い・・・」とその度に的確な車からのマイクの声。エールに励まされながらひたすら走る。

　★第１６エイド（88.6km）内山生活改善センター　標高６０８ｍ走路の右側

　エイドは若者チームだった。暖かいレモンティーを出してくださり、それが凄く美味しかった。ログハウスの奥さんのバナナをここで食べる。時計はもう見なくなっていた。ただ時間が無いことだけは判っていた。「あと何キロですか」と聞くと「１１ｋｍですよ、頑張って！」との声援。ここまで来たら、もうやめられない。行くしかない。

　しかしここからが本当の試練だった。道が平坦になってきたからだ。でも川上から川下に走っているので、少しは下りだ、と思い込んで走る。「○○さん、いいペースですよ」と車からの声援にも押される。
　県道に出たので他の車もまばらに通る。背後から右側をのろのろ走る人をライトアップしながら運転するのは、難儀だったと思う。何か別の照明器具があったのだろうか。

　浜野ロックシェットを過ぎ、橋を渡る。町の明かりはまだ遠い。足は鉛のように重い。疲れてきて、時折道脇のガードレールなどを利用して足と腰のストレッチをする。「だいじょうぶですか〜」と気遣いのエール。若い男性の声がとても暖かい。ともかく早くゴールしなくては。この人達を遅くまで拘束できない。
　やっと街中に入ってきた。一人の奥さんが寒いのに道脇で声援を送ってくれている。「遅くまで有難うございま〜す」車からの声。そう、本当に恐縮です。

　一段と明るい場所に来た。ゴールの小学校だ。８時４０分位だったと思う。丁度ゴールしたランナーを祝福する声がスピーカーから聞こえる。早く行きたいと思うが、あと５ｋｍはあるはず。この分では時間内完走は無理。１５分はオーバーだ。でも、行く。必ず、あそこまで。コースは小学校を通り過ぎて町外れまで行き、橋を渡って対岸を回ってから、小学校に戻るのだった。


　　★第１７エイド（95.8km）道城公民館　標高５５０ｍ　走路の左側

　やっと最後のエイドに到着。８時半の撤収時間は過ぎていたが、年配の殿方が待っていて下さった。コーラを頂き少し気分転換する。「遅くまですいません、有難うございます」と言って又すぐ走り出す。ここから残り４．２ｋｍが長かった。なかなか渡るはずの橋にたどり着かない。

　やっと橋を渡りきった頃に制限時刻の９時になってしまった。しかし車からはここで辞めて下さいとのコールはない。そのまま私を照らし伴走を続けて下さったのだ。道脇の民家方々も拍手と頑張って〜の声援。有難うと言いたくても声が届かないので、思わず帽子を取って最敬礼。「又来てね〜」と言われる。９時を回っても沿道の声援は尚も続く。

　車からの指示で舗装道路から山手の砂利道に入るとあと２ｋｍの表示。この砂利道でとたんに速度が落ちる。もう少しなので我慢。街灯がない寂しい道に所々に灯篭がともり順路が示されていた。ランナーも大変な夜道だが、このライトの設置作業も大変だったと思う。でも私はナビとライト付きなので、走るだけでよかった。
　おまけに、「もうすぐ砂利道はおわりですよ〜」とか「○○さん、大銀杏見えましたよ〜頑張って〜〜」と車からの声に、ずっと励まし続けられていた。少し涙が出た。ここまで来れたのは夢のようだ！４年越しの夢の１００ｋｍが達成できる！しあわせ〜〜！
　舗装道の走り易さを改めて感じながら、最後の橋を渡る。今日一日何度この伊南川を渡った事だろう。あれっ？橋で前を歩くランナーを発見。
　そして、もうゴールまで僅かという所で、同宿のＤさんの姿が！何と、宿に戻らないのは私だけで、最後のランナーが女性と聞き、もしやと思って寒い中待っていたとの事。いやあ、嬉しかった。

　　★伊南小学校ゴール地点（100km）　標高５５０ｍ

　ほぼ前のランナーと同時に大銀杏に到着。９：２０頃ゴール。暗くて顔がよく見えなかったが、たぶんお団子を一緒に食べた若者かなあ、と思う。足がダメといっていたのに復活して１００ｋｍに到達したのだ。

　制限時刻を過ぎたゴールでは撤収が始まっていて、ゴールテープは無かったが、バナナを頂き、海宝さんがご苦労さんのハグをしてくれた。もう充分満足です。皆さん本当に有難う！達成感、感謝、感動。

　ところで・・・あれ？伴走車はどこ？ログハウスからずっと道案内をし、足元を照らし、応援頂いた方々だ。殊に９時を回っても最後まで走ることを許して下さった事への御礼は何としても言いたい、と思ったが見つけられなかった。一番お世話になったのに・・・。（夜遅くまでご迷惑お掛けしスイマセン、そして有難うございました）後半粘れたのは、伴走車のお陰でした。

　幸せ一杯で歩いて宿に戻る。ゴール手前の数百ｍを伴走して下さったＤさんが、ゴールで返却された中間点の荷物を持って下さった。宿までは近いとはいえ、デポ食糧が５ｋｇ余あったので有難かった。Ａさんも疲れた体で出迎えに駆けつけてくれた。

　宿に着くと先輩の皆さんに「おめでとう」を言われ又嬉しさがこみあげた。Ｆさんはじめ皆さんウルトラの常連さんなので、余裕で到着していたのでした。

　部屋でどっかと腰をおろし、ゴールした興奮から冷めると、胃がむかむかして来た。こりゃまずい。人に迷惑掛けずに何とか自力で対処しなくては。宿では夕飯もちゃんと用意してくれていたが、食べない旨を告げ、お膳は下げて頂く。
　体を引きずるようにしてやっとの思いで風呂から上がる。布団に体を横たえるが、気持ちが悪くて眠るどころではない。トイレで少し吐いて胃薬と睡眠薬を飲んだ。しばらくしてやっと落ち着き、眠りにつく。
　こうして朝２：５０〜夜１１：３０頃、長い一日が終わったのでした。

　幸い、翌朝には体調も食欲も戻った。
　８時半過ぎに宿を発とうとすると、宿の前をボランティアの方々が軽トラで通りかかった。旗や道案内の用具などの撤収作業中だったのだ。見覚えのある面々。本当にお世話になりました。最後まで感謝感謝の良い大会でした。これで当分は、幸せ気分に浸って元気に過ごせそうです。
　Ｆさんの運転で、午後早い時刻に仙台に到着しました。

　　　　※練習期間 約４ヶ月、　練習距離 499ｋｍ、
　　 　 記録　100ｋｍ　16時間20分位（プライベートタイム）制限時間内完走はならず

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　★伊南川を終えて
　　
　足腰のダメージは、1週間程で治った。特に痛めた箇所も無かった。2月からずっと通い続けた整骨院の先生方の治療とアドバイスのお陰。
　４年越しの100km完走の夢が達成できたのは、沢山の人の助けがあったから。その他にも色々と偶然が重なっての事。少ない努力で人頼みの目標達成は褒められたものではない。距離はもうこれが限界かとも思うが、走る事は好きなので、自分の体や気力と相談して、走ることは続けようと思っています。

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駅前には、バスを待つ行列が出来ていた。昨年より参加者が多いせいかも。（昨年５５５人→今年８６５人エントリー）２時半のバスには乗り切れず、３時過ぎのバスで前夜祭会場へ。ゼッケンを貰い、立食パーティ会場で走友会の皆さんと合流。

第一関門から下りになり、橋を渡ると宮沢賢治ゆかりの「なめとこ山」の看板がある。右の写真は、昨年撮った写真。 　関門から２キロ半程、雫石への分岐を過ぎると、道脇の空き地にかぶり水がある。去年は暑くて、ここはかぶり水も無くなっていたが、今年はまだ残っていた。

　関門からは少し下りで、また登りが続いたが、ずっと歩いた。私が最後尾になったので、後尾車がゆっくりとついてくる。幸いなことに、水を頂けた。トンネルまでは、思ったよりなだらかで、急坂を思い浮かべていたので、トンネルが見えた時には、ちょっと意外な感じだった。トンネルの手前で、後尾車の優しい女性から氷砂糖を頂く。元気になって、楽しみにしていたトンネルに入る。

　暗いトンネル内は、暑い日ざしが無く涼しくて気持ちよかった。早速持ってきたミニライトで足元を照らす。軽量小型の割にはなかなか宜しい。今回はこのトンネルを一番体験したかったのだ。事前情報通りトンネルには暗いが灯があり、目が慣れれば、真っ暗なりにも何とか進めた。ライトは無くても大丈夫だった。

　氷砂糖のお陰で足取りも軽くなった。とはいえ、走ることは出来ず、歩くピッチが上がった程度だけれど。ヤンママを抜く。その前を歩く男性にも追いついた。

　ところが、二番目のトンネルで異変が起きた。トンネルが涼し過ぎて、お腹が冷えてきたのだ。トイレに行きたい・・・。トンネル内には緊急電話や待避所はあるが、さすがにトイレは無い。第三トンネルは長いと聞いていたので、トンネルの入口に用を足せる場所を探したが、トンネルとトンネルの間は谷で橋が掛かっており、道路脇に逃げる所がなかった。まだ我慢できそうだったので、1.7ｋｍのトンネルに突入。

　やはり長いトンネルだけあって、涼しい。涼しいのはいいのだが、お腹がぐるぐる言ってきた。まずいなあ。急いで走ろうとすると、振動で余計にお腹に悪影響を及ぼす。冷や汗が出てきた。歩を止めれば体温が下がってますますピンチに・・・。もう出口めざして、お腹以外に意識を集中させ、ひたすら同じペースで歩くしかなかった。

　トンネル内の出口までの距離標示に励まされながら、やっと出口が見る所に来た。出口付近に人が居て、そこがエイド�Jだと判った。トイレがある〜！助かった〜。ギリギリセーフだった。しばらくは、放心状態だったが、先に行かなければ・・・。もう時計も見なくなっていた。

　エイドでは、水がなくなっていて、僅かに残っていたかぶり水で手を洗わせて頂く。その代わりボランティアの方の暖かいお茶をご馳走になった。生きた心地になった。いくらかお腹も落ち着いたので、走って57.5Kのエイドを出発。長いトンネルの出口からは下り坂だった。

　しばらくは走れた。しかし走った振動がお腹を刺激したのか、またもやトイレに行きたくなった。しばらくは新しく舗装された広い道で、待避所はあるが、身を隠す場所がなかった。ううっ、まずい〜。たまに車は通るが道が広いのでスピードを上げている。気付かれない事を祈って、チェーン着脱所？の隅に駆け込む。オオイタドリの葉に半身だけ隠れて素早く用を足す。これまたセーフ。むぐさずに済んだ。冷汗。

　車は２台通ったが、もうどうでも良かった。早くその場から逃れたくて、また歩き出す。幸いなことに前後に人がおらず、最後から２番手だったので、最後尾車に張り付かれることも免れ、人目が無かった。広い造成道が終わり、細い山道になった。谷沿いを曲がりながら進む。

　木々に覆われた沢沿いの道に入り、少し涼しくなったせいか、またまたトイレに行きたくなった。今度は右手は山が迫り、左手は草の茂ったせせらぎ。ありそうでなかなか適当な場所が見つからない。路肩の待避所に車が止っていた。女性２名が車の先で何かしきりに採集している。

　もう、お申し訳を言っている暇もなく、車を陰にして用を足す。ギリギリセーフ。気付かれなかったようだ。体は熱かったが、お腹を触るとすごく冷たかった。下痢だが、吐き気が無いので、まだ歩けた。

　１０分程無心に歩いていると、後から後尾車が、すーと来て止った。「１時を過ぎましたので、ここで車に乗って頂けますか。６１キロです。」と告げられる。「はい、お世話様でした。長々と有難うございました。」とお礼を言う。

　もう、そんな時刻になっていたのだ。13：05、61キロと書かれたリタイヤカードを貰う。水も頂いた。後尾車はリタイヤランナー収容車になっていて、ヤンママが乗っていた。車に乗せられて高下に向かう。

　61.9Kのエイド�Kの近辺と５０キロの合流点で女性２名、第２関門の66.5Kの高下集落センター手前で男性４名がリタイヤカードを渡される。但し満車なので、収容車を無線で要請する。関門間近の２名は、まだ収容車が来ない為、車に乗らず関門まで走る事を許された。車内でまたお腹が冷えてきた。高下には、１時半頃到着。すぐさまトイレに駆け込む。セーフ。

　落ち着いてから辺りを見ると、ランナーが預けた荷物を忙しそうにトラックに積み込む人々。エイドの撤収も始まり、テントをたたむ人、机を運ぶ人、エイドの資材を片付ける人、積み込む人、ご婦人や学生さんもいて、朝からボランティアも大変だったに違いない。
　もちろん豚汁はなかった。でも僅かに残った暖かいコーラを頂く。自販機もあったので、栄養ドリンクを購入。

　しばらくして、関門に間に合わなかった人たちが呼ばれ、車３台に分乗し、次の銀河高原のホテル前に向かう。車が足らず、私はボランティアの方の自家用車だった。銀河高原に着くと、大型バスが停まっていた。バスに乗ると、第３関門不通過の人と私達で助手席も満杯だった。乗れない人は、ワゴン車か自家用車で送られるようだ。暑さのせいでリタイヤが多いのかな？と感じた。

　２時過ぎに銀河高原を出発。バスは走路を外れ、県道１号線を下り、鶯宿温泉下から、少し走路を走って雫石の体育館に向かう。９５K付近の坂を走るランナーが見えた。２時半頃にこの坂を登って走れるのだから、健脚な人達だ。女性もいる。バス内でも、「この坂は辛いんだよな〜」と声が上がる。私は去年５０キロで参加した折でさえ、歩いてしまった事を思い出した。

　銀河高原から３０Ｋ弱だから、たぶんバスは３時前には到着したと思う。覚えていないのは、最後にバスに酔ってしまったからだ。雫石の体育館に到着した時には、吐きそうになっていた。

　バスから降りて、体育館のトイレに直行。危機一髪でセーフ。今度は吐き気もだ。胃液だけで何も出ない。11時の関門通過の時に、固形物はエイドの寿司飯を食べただけなので、４時間経ってもう消化されたのだろうか。貧血になり、しばらくトイレに這いつくばって出ることができなかった。

　ふらふらで館内のソファーに横になる。３０分位休んでやっとお腹と吐き気が落ち着いてきた。ああ、ひどかった・・・。

　青い顔で体育館前のテントで認定証を貰い、館内に戻り、参加賞のＴシャツ、スポドリ、のアーリーエントリーのキャッシュバック２０００円、預けた荷物を受け取る。抽選もあって、券を引くと、何と前沢牛が当たった。送り先の住所を記入する。こんな私にもご褒美があったなんて・・・。

　重い荷物を持って、温水シャワー室へ。まだ混んでおらず、すぐに使えた。着替えていると、５０キロをゴールした浅井えりこさんがやってきた。「お疲れ様〜」と元気なご様子。私は、自分の身を維持するのがやっとで、急いでもノロノロとしか着替えが出来なかった。

　シャワー後は、やっと気分がすっきりしてきた。荷物をまとめ、体育館横の駐車場に、重い荷物を置く。ここで友人と待ち合わせなのだ。時計を見ると、もう４時１０分。参加賞に食券があり、体育館脇の飲食ブースの屋台で、飲み物、おにぎり、豚汁、焼きそば、焼肉、焼きホタテなどと交換できる。まだ食欲は無かったので、豚汁だけ食べる。

　ゴール場所は、ゴール者を称えるアナウンスもあり、賑やかだ。走友会の皆さんもゴールしている頃だと思い、ゴール地点に移動。しばし皆さんを待つ。運良く、Ｍさんのゴールだけに立ち会えた。Ｍさんは達成感に満ちて幸せそうなお顔をなさっていた。

　飲食ブースでは、Ｓさんの奥さまとお会いした。「１時まで待ってたのよ〜」との事。第２関門の高下集落センターで、私を待って下さったのだ。奥さまはスタート地点でも応援を頂き、とても嬉しかった。ジュースも頂き有難うございました。

　又、スタート時に並んで走った、青森のＩさんとも遭遇。なんと６０歳で１００キロ完走なさり、女子の１０位入賞を果たされたという。失礼だがあまりに意外で、私はおめでとうございますを言うのを忘れてしまった程だ。控えめで小柄な体の何処にパワーを秘めていたのだろう。鍛えればウルトラマラソンは、年齢性別を問わずチャレンジできるんだなあ、と感心した。

　そういえば、あの茨城や、北海道の方は・・・ゴールなさっただろうか。走友会の皆さんは大丈夫と思うが、暑くて長い道のりなので何があってもおかしくない。皆さんゴールされている事を祈った。

　間もなく携帯が鳴り、友人ご夫妻到着。 Ｍご夫妻はご主人のお母さんを見舞うため、秋田に帰省し戻る途中に、わざわざ雫石に寄り、私を拾って下さったのだ。有り難い。
　実は去年のいわて銀河マラソン参加の折には、５０キロのスタートの沢内バーデンまで送って下さった経緯もあり、このご夫婦の献身的なサポートのお陰で、２年連続で、いわて路を走れたのだった。

　夕方５時前に出発。帰りは後部座席で何の心配も無く、寝て過ごした。盛岡で食事のあと、「あと１時間半かな」とご主人がおっしゃるのを聞き、聞き間違いなあと思ったが、本当に夜８時０５分に玄関前に到着。大河の「篤姫」がまだ始まったばかりだった。

　寝ていたので、どんなに飛ばしたのか判らないが、狐につままれた位早かった。新幹線と変わらぬ速さで、玄関前まで。本当に感謝です。

　今回は完走はもちろんできませんでしたが、目標の第一関門突破は達成でき、自己最長の６１キロまで走れたのだから、まずまず満足です。欲を言えば、５０キロと１００キロの走路を繋ぎたかったけれど、また次の目標にしようと思います。

　又、自分としてはマジメに練習出来たことは、今までにない経験だったので、とても得るものが多くありました。前回の５０キロの後は、家族に内緒で整骨院に行くほど、足腰が痛かったけれど、今回は１週間で癒えたのは、やはり練習量の違いだろうと思う。

　それから、今まで夜走っていたのを、朝４時起きして６時まで走ったのは、自分でもびっくり。朝走るのは、最初は吐きそうだったけれど、慣れてきつつあります。そして、大会２週間前に、網膜はく離になりかけ、眼科で手術をするハプニングも乗り越えた。

　さらに言えば、霞ケ浦マラソン、仙台鉄人会の台ノ原の練習会、松島を走ったみちのくランを経て、いわて銀河につなげたのも良い経験でした。色々なランナーとの出会いがあり、学ぶ事も多くありました。
　
　次回は給水等に注意し、お腹を下さぬ対策を考え、もう少し距離を延ばしたいと思っています。

　追伸：10日後、抽選で当たった”特選前沢牛焼肉用”4人前がクール便で配達になりました。初めて食べた「前沢牛オガタ」の焼肉は家族にも大好評で、又行って当たって来いとの命が。当たるのは難しいけれど、参加を言い出し易くなったので、めでたしめでたしです。

　　　　　　　　　　　※練習期間約1ヶ月半　練習距離304ｋｍ
　　　　　　【反省】 最初が速すぎた。お腹を冷やさない対策が必要。

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　2008年１２月の大河原往復の練習会で、美しいＫさんが「あれはヤクルトのせいよ」とお声かけを頂いた。上の文章を読んで、「いつか教えてあげたい」と気に留めて下さっていたそうです。憧れのＫさんから直々のアドバイスに感激。うわあ〜〜何とも嬉しかった。そして、目から鱗が落ちた。
　そういえば、乳酸菌は腸を刺激してお通じを促す働きがあった。こんな当たり前の事に何で気が付かなかったのか。トホホ・・・・。常々お通じは良好なので、ヤクルトは元気が出る飲み物としてのみ、頭に入っていたのだった。
　いわて銀河では、走りながらヤクルト３本を一気飲みし、ヨーグルトも食べたのだから、そりゃ当然だわ〜。無謀なことをしていたものです。
　Ｋさん、本当にご教授を有難うございました。（2009年１月記）
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　　　　　　　　　　●かすみがうらマラソン 2008年

　　２００８．４．２０（日）　参加費：フル　3700円
　　参加賞：Ｔシャツ　
　　 エイド：、１５箇所、水とスポーツ飲料、バナナ、パン、飴、梅干、他私設エイド多数
　
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　４時仙台発で、土浦市民運動広場へは８時半過ぎに到着。前夜の雨で駐車場がぬかるんでいる。広場の脇からシャトルバスの列に並ぶ。１0分余の待ち時間で出発。すし詰め状態のバスは、土浦の駅前の混雑でなかなか進まない。駅から徒歩５〜６分で会場に到着。芝生の陣地に落ち着いたのが９時半。

　受付が無いのですぐに身支度を整え、１５分前にトイレの列に並び、9時55分にスタート待ちの人群に紛れ込む。準備体操をする間も無く、１０時にスタートの花火。８分後位にスタート地点に至る。

　曇でやや寒い位で走りやすい天候。私は同行のＹさんの背中を見ながら走り出した。彼女はキロ６分半のペースを確実に刻む。私にとっては最初から飛ばし過ぎだが、出来るだけ着いていこうと思った。

　１０キロ位のところで、一昨年も遭遇した「萌え〜のお姉さん」に追い着いた。今年は赤白黒チェック柄のフリフリワンピースだった。手提げバックと縫ぐるみを抱えたお馴染の姿だ。でも男性と並んで走っていた。たまたまなのか、彼氏なのか、護衛がついたのか、ともあれ、微笑ましく思った。

　１５キロ位から、Ｙさんの橙色のシャツが見えなくなってしまった。ペースも７分台に落ちる。小雨も降ってきた。「わざわざ土浦の天気予報見てきたのにさ〜、午後から晴れって言ってたよなあ」とぼやく人の声も聞こえる。

　途中、ハッピを着ているお兄さん（３０才台）に追い着いた。ふくよかで人が良さそうにお見受けしたので、「消防団のハッピですか？」と尋ねてみる。ハッピは浅草のお祭のお土産バージョン。よく見ると薄手で、今日のような肌寒い日には走るのにも良さそうだった。毎年扮装して出場しているそうだ。

　疲れも出てきたので、おしゃべりしながら走るのも、気が紛れていいものだ、と思っていると、「それじゃあこの辺で僕のペースに戻りますね」と言って、私を先に行くよう促した。私はちょっとがっかりしたが、すぐに感心した。こういう断り方はスマートだわ〜。おばさんに付き合って頂き、お兄さん有難う。

　２０キロ過ぎると、だんだん足が重くなってきた。早めにトイレにも寄った。足指が痛いので靴を脱いで見ると、豆だ。痛みそうな所には事前にバンドエイドを貼っていたのに。貼り残し部分に発生。ポシェットからバンドエイドを出して補強する。以前にできた箇所をすっかり忘れていたのだ。手早く済ませ、気分を取り直して又走り出す。

　しかし、まだ半分なのにかなり疲れてきた。最後まで走れるのか不安になる。前回はこんなに苦しんだのだろうか。前は今回以上に練習不足だったのだから、きっと苦しみは相当だったと思うが、終わってしまうと苦しみは忘れてしまうようだ。痛みが記憶に残らないから、又走ろうなどと思うのだろう。20〜25キロが長く感じ、キロ８分台にペースダウン。ともかく前に進もう。

　またハッピのお兄さんに追い着いた。どこかで抜かれていたのだ。「貝塚はこのあたりだったでしょうか？」と聞いてみる。「もう少し先で、あの出岬を越えると土浦が見えますよ」と指差す。相変わらず丁寧な応対だった。
　南走友会のＫさんとも遭遇。８０歳近い年齢でのチャレンジには頭が下がる。
　その後、「ガンバ！」と声を掛けられた地元の女性ランナーと、後先になる度に声を掛けて走った。知らない人と話しながら走るのもいいものだ。初めてそう思った。

　３０キロ過ぎには、足が丸太のように重くなる。給水所ごとにストレッチをしないと辛くなった。ともかく今回は歩かないで完走するのが目標。頑張らなくては。既にスタートしてから４時間経つ。ゴールではもう同行の皆さんが到着している頃だ。気は焦るが、足が痛い。バナナのエイドが続き、食欲も無くなったが、途中で私設の甘夏エイドがあり、元気が出た。有難い。

　２５〜３５キロまでが、精神的には一番辛かった。３５キロを過ぎると、足の痛みは尚更増したが、あと7キロと思うと気分的には楽になった。４０キロまで来ると、極端にスピードが落ちた。周りは９割の人が歩いていたが、なんとか走ろうと思った。

　ふと前の人を見ると、その女性は歩いていた。私は走っているのに、ペースは同じだった。「なーんだ、歩きと同じペースなの」とがっかりして、自分も試しに歩いてみると、どんどん離される。よく見ると、その人は長身で足が長いのだった。仕方なく短い足で又走り出した。
　
　あと２キロ、１キロの標示を過ぎ、やっとグランドに入ってゴール。ともかく完走できて嬉しかった。５時間２９分５５秒。チップ返却、Ｔシャツ交換後、バナナやキットカット、完走証を頂く。
　Ｙさんが私を見つけ、手を振って「こっちよ〜」と促す。皆さんはずいぶん前にゴールしていたようだ。時間をもらって素早く着替える。お待たせしてスミマセ〜ン。（同行の皆様も満足な走りが出来たそうです）

　制限時間終了の花火の音を聞きながら、４時にグランドを出発。かなり疲れて、車内で吐いたりしないか心配だったが、なんとか持ちこたえた。同乗のＫさんやＥさん、Ｙさんの会話が為になり大変面白かったからだ。

　今年もＭ神様の粋な計らいで夜ノ森を通る。桜は葉桜になっていたがそれでも夜の桜並木は風情があった。フルを走って往復750キロを運転なさったＭ神様、今年もお世話になりました。
　私は３０分早く降車しましたが、夜９時半には皆帰宅したそうです。お疲れ様でした。

　　　　　　※練習期間約1ヶ月半　練習距離125ｋｍ
　　　　　　【反省】 最後に失速しないように、遅くても同じペースで走り切りたい。